Por que algumas roupas encolhem quando são lavadas?
Pode parecer esquisito, mas isso acontece porque os tecidos já são encolhidos por natureza. Na verdade, a grande mudança ocorre durante o processo de fabricação, quando as roupas passam por máquinas que esticam suas fibras, que são naturalmente encolhidas. Isso quer dizer que todo o vestuário das lojas está com seus fios estressados e sob tensão. "Mas com o tempo eles tendem a relaxar, recuperando o formato original", diz o engenheiro Paulo Alfieri, da Faculdade de Engenharia Industrial, em São Bernardo do Campo. Com o bate-bate da máquina ou do tanque, as fibras relaxam rapidinho. Para evitar esse efeito tão indesejável, as fábricas apostam nas roupas pré-encolhidas, quando o tecido já vai para a loja lavado ou comprimido por máquinas especiais. Esses processos não funcionam 100%, mas pelo menos garantem que o tecido não encolha tanto quando chegar ao guarda-roupa.
Entretanto, o único jeito de eliminar de vez o problema é usar fibras sintéticas, como as de náilon ou de poliéster, que são bem mais estáveis e possuem mais maleabilidade. A desvantagem é que as fibras sintéticas não são macias como os tecidos naturais. Para reduzir o desconforto, vários fabricantes misturam fibras naturais e sintéticas na mesma peça. É o caso das roupas do tipo Lycra, que fundem algodão com elastano. "Imagine que uma blusa feita com esses dois tecidos tenha encolhido, digamos, 5% na largura. Se o elastano permitir que a roupa estenda cerca de 35%, ela volta normalmente ao tamanho que tinha antes, afirma Paulo.
Pra começo de conversa, a água não molha tudo. "Há coisas muito molháveis, como o papel. Outras menos, como o vidro (ele molha mas não encharca) e algumas que simplesmente não molham, como alguns tipos de plástico", diz o químico Watson Loh, da Unicamp. O que determina a capacidade de a água molhar ou não é a intensidade da sua interação com outras substâncias. Uma característica muito forte da molécula de água é a de formar pólos, como se fossem pequenos imãs. Quando outras substâncias possuem a mesma característica, elas interagem com a água e molham - é o caso do algodão e do papel. As moléculas do vidro e dos metais também formam pólos de atração, mas nenhum dos dois fica encharcado, porque eles são sólidos lisos e não absorvem a água. Já o plástico, por ser feito de moléculas de carbono e hidrogênio, não tem pólos. A água não tem tanta afinidade com essa substância e prefere ficar na dela.
Entretanto, o único jeito de eliminar de vez o problema é usar fibras sintéticas, como as de náilon ou de poliéster, que são bem mais estáveis e possuem mais maleabilidade. A desvantagem é que as fibras sintéticas não são macias como os tecidos naturais. Para reduzir o desconforto, vários fabricantes misturam fibras naturais e sintéticas na mesma peça. É o caso das roupas do tipo Lycra, que fundem algodão com elastano. "Imagine que uma blusa feita com esses dois tecidos tenha encolhido, digamos, 5% na largura. Se o elastano permitir que a roupa estenda cerca de 35%, ela volta normalmente ao tamanho que tinha antes, afirma Paulo.
Por que a água molha?
Pra começo de conversa, a água não molha tudo. "Há coisas muito molháveis, como o papel. Outras menos, como o vidro (ele molha mas não encharca) e algumas que simplesmente não molham, como alguns tipos de plástico", diz o químico Watson Loh, da Unicamp. O que determina a capacidade de a água molhar ou não é a intensidade da sua interação com outras substâncias. Uma característica muito forte da molécula de água é a de formar pólos, como se fossem pequenos imãs. Quando outras substâncias possuem a mesma característica, elas interagem com a água e molham - é o caso do algodão e do papel. As moléculas do vidro e dos metais também formam pólos de atração, mas nenhum dos dois fica encharcado, porque eles são sólidos lisos e não absorvem a água. Já o plástico, por ser feito de moléculas de carbono e hidrogênio, não tem pólos. A água não tem tanta afinidade com essa substância e prefere ficar na dela.
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